Дни войны. Сергей Тесленко, выпускник летного училища, совершает первый боевой вылет. Он летит ведомым у Грабаря — командира эскадрильи. Несмотря на запрет, летчик нарушает приказ и вступает в схватку с мессерами. В итоге его самолет подбит на территории врага.
Тесленко оказывается в концлагере, где держат одних пилотов. Однажды туда пожаловал немецкий офицер по имени Берг Шатйнер, искавший хороших летчиков. Он хорошо знает русский, и устраивает экзамен пленнику на советском самолете. Сбежать не получится: запас горючего в Ла-5 ограничен 15-ти минутами — 5 на взлет и посадку, а оставшиеся 10 в роли «живой мишени». Аэродром строго контролируется зенитным огнем и истребителями. Но даже если кто-то вырвется сквозь прикрытый заслон, то пролететь он сможет не больше 150 километров.
С помощью соотечественников, Сергею удается сбежать, но в расположении советских войск его арестовывают.