Российская империя, 18 век. На берегах Невы Петр 1 начинает строить Санкт-Петербург. Идет активное развитие торговли со странами Европы. Жизнь кипит в больших городах, собираются балы, устраиваются литературные и музыкальные вечера.
Тем временем, Иван Демарин, совсем еще молодой офицер в составе полка, получает направление от главы государства на службу в сибирский Тобольск. Тут он знакомится с девушкой Марией, дочерью известного историка. В ходе поиска золота Яркенда, Иван становится участником заварухи, устроенной князьями местных земель. Помимо одной неприятной истории, крепость, в которой обосновались гвардейцы, оказывается окружена неприятелем - армией джунгаров. Попав в безвыходное на первый взгляд положение, Дерамину не дает пасть духом любовь, встречу с которой подарило ему сердце Сибири.