В ночь на Купалу девушки по обычаю плетут венки и пускают их по воде. Паночка уходит от подружек и ее смертельно ранит неизвестный. На последнем вздохе барышня просит разыскать Хому Брута, который должен три ночи читать около ее гроба молитвы.
Бурсаку Хоме приходится подчиниться приказу Сотника. Наутро сельчане во главе со священником приходят в церковь и обнаруживают бездыханное тело чтеца. Отец Паисий объявляет место проклятым, церковь заколачивают.
Где-то в Европе лорд Дадли застает в постели своей дочери амбициозного, но крайне бедного учителя. Мистер Джонатан Грин решет доказать, что он настоящий ученый и отправляется из Гринвича в далекое путешествие по Евразии на своей землемерной карете.
Волею судьбы мистер Грин оказывается вблизи хутора, где год назад погибла девушка и сгинул Брут. Сотник нанимает ученого сделать карту местности и попутно узнать, что произошло в местной церквушке.