Рабочие карандашной фабрики идут со смены домой, когда в поселок Тихий приезжает Антонина. Женщина с трудом пробирается по грязным местным дорогам и только к вечеру подходит к двухэтажному деревянному дому, где снимает комнату. Помещение ужасное, света нет, но у Тони нет выбора.
Героиня приехала из Петербурга, где у нее была счастливая жизнь с перспективами на будущее. Но когда супруга Сергея посадили по сфабрикованному делу, женщина все бросилась и отправилась вслед за любимым в Сибирь. На свидании Сережа просит не ломать себе судьбу и возвращаться, но Тонечка уже все решила.
Госпожа Золотарева устраивается на работу учительницей рисования и черчения. Директор сразу предупреждает столичную барышню, что контингент у них трудный. На первом же уроке новая учительница сталкивается с откровенным хамством одного из учеников. Позже героиня выясняет, что школьного хулигана и его брата-уголовника боится весь городок.