Андрей Берестов - фанатик, из тех, что отдадут последнее ради достижения желаемого. Целью жизни и профессионального роста героя становятся раскопки захоронений скифов, расположенных на Таманском полуострове.
Вместе с дочерью он занимается раскопками каждое лето, буквально вымаливая деньги на их проведение у института. Надеется найти золотой шатер, в котором, по легенде, захоронили царя Колаксая. Но места трудные, запущенные, курганов множество, шатра никак не найдут, а средств выделяют на поиски с каждым годом меньше.
Особенно огорчает ученого отсутствие отклика среди отечественных коллег. Единственный, кого заинтересовали захоронения - некий француз, добившийся от правительства гранта на исследования этой области. Но появление иностранца не радует, а пугает. Во-первых, в выделении ежегодных сумм на археологию отказано, во-вторых, велик шанс на то, что именно незваный гость найдет желаемое.
Берестова-младшая уговаривает отца копать в частном порядке. Но прибыв на старое место, они сталкиваются со странными и даже криминальными событиями.