Эксперт-криминалист Павел Михайлович Потапов специализируется на поддельных деньгах и легко отличает фальшивку от настоящих банкнот. Герой как раз продает квартиру, чтобы купить отдельное жилье для сына Андрея, когда случается беда.
Сразу после сделки мужчину вызывает на работу коллега майор Аркадий Карпушин, поэтому шесть миллионов в Кэпитал банк везет его сын. Неожиданно в отделение врываются грабители. Начинается перестрелка, Андрюша получает серьезное ранение позвоночника и теперь нуждается в дорогой операции. В банке Паше отказываются возвращать деньги, ведь они украдены.
В это время фальшивомонетчик Юрий Колесников по кличке Врубель пытается подделать тысячные купюры, но всякий раз получается неидеально. Все подделки Врубель приказывает сжечь, но его неразумный сынок Алексей умудряется расплатиться фальшивой тысячей в магазине. Купюра попадает в руки Потапова и он решается впервые нарушить закон.