Ирина несла свою ношу с тихой покорностью. После развода родителей ее поглотила забота о младших сестренках - Дине и Саше, пока мать безутешно рыдала в соседней комнате. Учеба в медучилище, подработка уборщицей, готовка ужинов. Дни сливались в бесконечную вереницу обязанностей. В потертом пальто и без намека на макияж, проходила мимо веселых студенческих компаний, экономя на учебники.
Антон заметил негромкую девушку с усталыми глазами и идеальными конспектами. Роман развивался медленно, как распускающийся бутон: совместные подготовки к экзаменам, чай в столовой, редкие прогулки после занятий. Все рухнуло в один вечер, когда у выхода из училища приставучий сын местного чиновника начал отпускать колкости в ее адрес. Антон, обычно сдержанный, не выдержал - завязалась потасовка, закончившаяся переломом у хама.
Последствия не заставили себя ждать. Защитника отчислили, давили угрозами, пока не уехал в столицу. Девушка осталась, ведь долг перед сестрами оказался сильнее любви.
Годы превратили Иру в дипломированного хирурга, а Антон вернулся в город известным столичным врачом с элегантной женой. Встреча в больничном коридоре длилась мгновение - всего лишь кивок, мимолетная улыбка. Но для Ирины этого хватило, чтобы понять, что давнее чувство не умерло, а лишь затаилось в глубине сердца, словно мирт, способный годами ждать своего часа.
