В 1952-м после ареста профессора Зальцмана его жену Фаину Семенову тоже увольняют с работы. Чтобы прокормить себя и дочку-студентку Ирину, женщина продает ценные вещи, но однажды и они заканчиваются. Когда Иру по окончании медвуза распределяют в медсанчасть при металлургическом комбинате где-то за Уралом, мать уговаривает беременную дочку ехать.
На месте мать и дочь Зальцманы получают комнату в коммуналке, а вскорости на свет появляется Сонечка. Когда девочке едва исполняется девять месяцев, Фаина скоропостижно умирает. Ирина не хочет отдавать малышку в ясли, потому вынуждена брать ее на работу или оставлять с соседкой Раисой Федоровной.
Но присутствие грудного ребенка в медчасти сильно не нравится главврачу Перечникову. А Раису интересуют лишь деньги, и за девочкой она совершенно не смотрит. Тогда Ира находит для дочки постоянную няню, даже не подозревая, что Любка является известной в воровском мире рецидивисткой.